JＡ水戸管内で栽培されている「ちぢみほうれん草」は露地栽培で霜にあてるのが必要で、１２月中旬から２月の中

旬までの冬季限定ですので、まさしく今が旬の野菜です。

　このちぢみほうれん草は、昼と夜の気温差が大きい冬の時期に、霜にあたって葉っぱ自身が縮みます。そしてその

葉っぱが栄養をデンプンとして蓄えビックリするほど甘くなります。

　普通のほうれん草と比べて甘味がギュッと凝縮していて葉が肉厚です。色も深い緑でつやつやの葉っぱの表面に

縮んだようなしわが入っているのが特徴です。

　ＪＡ水戸では栽培を始めて４年目となり、現在、茨城町、水戸市、大洗町で、生産者数１３０名、１８ｈａの面積で栽培

されています。特に茨城町では１３ｈａともっとも多く栽培されています。

　ＪＡ水戸では生産者全員から畑の土をとって土壌検査を行い、その診断結果に基づき栽培に適した畑づくりを行って

います。また種まきの時期が非常に大切で９月下旬から１０月上旬のほんの数日間のタイミングをみてベストな時期

に播きます。この時期がちょっとでもずれるとできあがりに差がでてしまいます。

　ちぢみほうれん草はカロテンを大量に含む緑黄色野菜です。各種ビタミン類のほか、鉄やカルシウム、カリウム等の

ミネラルも多くふくんでいるなど栄養がとても豊富な野菜です。

　このカロチンは体内に吸収されてビタミンＡとなります。そして肌荒れ、肝臓病予防、目の疲れ、抗がん、老化防止、

風の予防に効果的といわれています。

　お勧めの料理法は、甘味があるのでシンプルにおひたしなどで食べると味の違いにビックリすると思います。葉っぱ

はしっかりしていて一見硬そうに見えるのですが、実はとても柔らかいので、サッと短時間で茹でるのことがポイントで

す。また、ほうれん草独特のエグ味やアクが少ないのでスープやお味噌汁にいれても美味しくいただけます。

　この、冬季限定のちぢみほうれん草は、まさしく今が旬です。

　ほうれん草がちょっと苦手というお子様も、甘味があって栄養満点のちぢみほうれんそうは喜んでもらえるのではな

いでしょうか。